科學家發現一種“超級蠕蟲” 專門吃塑料可用于降解

塑料的普遍使用，給生態環境造成了很大的負擔。近日，澳大利亞昆士蘭大學的科學家發表論文稱，他們發現了一種“超級蠕蟲”，專門吃塑料。蠕蟲腸道細菌中的特定酶，能將塑料降解，最后導致蠕蟲體重增加。

這種蠕蟲被稱之為“Zophobas morio”。在實驗過程中，科學家將其分成三組，一組喂養麩皮，一組喂養聚苯乙烯，最后一組不給與食物，以此來研究它們的腸道微生物組。

研究發現，三組蠕蟲的腸道微生物群落有很大的差異。喂食聚苯乙烯和挨餓的小組微生物多樣性較少，病原體較多。雖然前者經歷了某些負面的健康影響，但由于它們“吃”塑料，體重確實增加了。

研究作者Chris Rinke說：“我們發現僅以聚苯乙烯為食的超級蠕蟲不僅存活了下來，而且體重略有增加。這表明蠕蟲可以從聚苯乙烯中獲取能量，很可能是借助它們的腸道微生物。”

隨后，科學家使用一種稱為宏基因組學的技術，識別出了一組負責降解聚苯乙烯的細菌酶。在此過程中，還產生了有價值的副產品，被其他微生物吸收。

科學家表示，希望能人工設計出類似蠕蟲的這種細菌酶，在24小時內將塑料降解，并在工業上推廣這項技術。

該研究論文題為“Insights into plastic biodegradation: community composition and functional capabilities of the superworm (Zophobas morio) microbiome in styrofoam feeding trials”，已發表在《微生物學會》期刊上。

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